「今度は、何処から入ってきたの？」

「――――――そこの廊下の窓、かな。君が歩いてるのが見えたから。」

キッチンで紅茶を用意しながら、真由美は背中越しに快斗に声をかけた。

「――――――怒らないの？この前は随分怒ってた。」

「そうね―――今回は女性の寝室に忍び込んだわけじゃ無いし、
　まあ良いわ―――――貴方も飲む？紅茶だけど。」

「是非。」

真由美が棚からもう一つティーカップを取りだし、お湯を注いで暖め始めた。

「あの３人は、しょっちゅうここに来るの？」

こちらを向かない背中に、快斗が聞く。

「そうね―――工藤さんと服部さんは初めてかしら？
　灰原さんは―――３回目くらいかしらね。どちらにせよ、貴方ほど頻繁には来てないわ。」

「頻繁に来ると迷惑？」

「そうでもないわ――――――もうすぐ死ぬ事を思えば、なんだって楽しいものよ。」

「おい――――――。」

悪い冗談だ―――――しかも彼女本人は冗談だと思っていないから、余計にタチが悪い。
快斗が顔をしかめるのに合わせて、真由美が呟く。

「やっぱり、信じてないのね。」

「そうだね―――――正直、リアリティが乏しすぎると思う。」

―――誰だって、そう思うと思うだろう？付け加えた言葉に、真由美は微笑みで答えた。

「その内に分かるわよ――――――私が死んだらね。」

「――――――――――」

「―――ごめんなさい。悪い冗談だったわ。」

淹れ終った紅茶が、真由美から快斗に手渡される。
一口飲んでみるが、ちょっと暑くて飲みづらい―――快斗は多少猫舌だ。

「冗談でも言うもんじゃないね―――――そんな事は。」

「そんなに言うなら――――――本当の事を言いましょうか？」

真由美の微笑みに、僅かに冷たさが加わる。

「これは、冗談なんかじゃないのよ―――――――信じるかどうかは貴方の勝手だけれど。
　私は、もうじき死ぬ。リアリティの問題じゃないわ。
　問題は、何が真実であるか―――そうでしょう？」

「言いたい事は分かる―――――。」

快斗にしても、頭から彼女の言葉を信じない訳ではない―――
信じたくないのが本音だった。

「でも――――――それにしたって言う事じゃないよ。自分が死ぬ、なんて。」

「――――――弱い人ね、貴方は。」

「自分が強いなんて思った事は一度もない。強い人間なんていないからだ。」

「そうやって、いつまで目を逸らすの？」

ようやく、彼女の瞳が自分を見つめる。綺麗だと思う。儚いと思う。
そして、愛しいと思う。そこまでを一度に考えて、その目を見つめられずに目を逸らす。

「私は、自分の死を見つめている―――――なのに貴方は、他人の死さえ見つめられない。」

快斗の横を、彼女はすり抜けていった。

「行きましょう。皆が待ってるわ。」

その背中が、リビングの扉の向こうに消えるまで。

動けなかった。

Episode2(18)

C.O.M.'s Novels