「少し、いいかしら？」

哀が快斗に声をかける。快斗は黙ったままだったが、やがて首を縦に振った。
もっとも、そうした時にはすでに哀が隣に座っていたのだが。

快斗はいつもの服装に戻っていた。
先ほどまで身に着けていた仕事装束は、取り敢えず隠した―――――哀が隠させた。
世間を賑わす怪盗キッドの正体が、今ここで俯いている高校生だと知っても、恐らく人々は納得しないだろう。
それほどに、彼は沈み込んでいる。

真由美を彼女の家に運び込んだ時には、時計は３時を回っていた。
真由美を寝台に寝かせれば他にすることもなかったが哀は一応、と断って脈をとり、
快斗には分からない作業をこなしていった。

新一から電話があったのはその頃だ。
何があったのか告げもしなかったが、「すぐ真由美さんの家に行く」とだけ言って電話は切れた。
哀が今夜ここにいることは前もって言ってあったから、この雨なら泊まっていると予測をつけたのだろう。

もしこの時哀が快斗の服装の意味に気づかなければ、少々厄介なことになっていたかもしれない。
茫然自失としていた快斗が着替え終わるのと二人―――新一と平次が駆けつけるのはほぼ同時だった。
今、二人は真由美を見舞っている。

「心のどこかで―――――『そんなことあるはずない』って。勝手に決め付けてた。」

苦しげに、快斗がうめく。その表情からは生気が感じられなかった。

「彼女は、俺に何回も言ったのに。信じてあげられなかった。」

彼女はきっと、いつだって叫んでいた。寂しいと。苦しいと。悲しいと。辛いと。
きっと、いつだって絶望を叫んでいた。それに気づかなかったのは、他でもない。
空虚な言葉だけを―――――甘い理想だけを振り回していた自分だ。
信じていい、などと。何の根拠があったというのか？
彼女の望むことを、望むままに？彼女の声すら聞こえてはいなかったのに？

「『死』というものは――――――そういうものよ。」

感情の無い声が、隣で囁く。

「貴方は、耐えられるかしら？」

快斗は、哀を見ることができなかった。彼女は、多分泣いている。
それでも。快斗は思った。涙など流していなくても、自分は哀に較べればはるかに弱いのだろう。

哀は、向き合ってきた。

真由美の死と、彼女の刻む最後の時間に。
痛みを、分かち合ってきた。その涙はだからきっと、強い。


「彼女の、傍に居ること。彼女の心を受け止めること。
　彼女に残された、最後の刻をともに過ごすこと。
　彼女の総てを、救うこと。そしていつか―――――失うこと。」



――――――その重みに。貴方は、耐えられるかしら？



「それが、できないなら。」


哀がこちらを見るのが、気配で分かった。
つられて、快斗もまた哀を見る。その泣き顔を、多分忘れることは無いだろう。


「今すぐに。彼女の許から消えなさい。」

Episode3(20)

C.O.M.'s Novels