ＡＣＴ.１１８ ローテルダム危機／傍
見張り台
「今、里のバッシュが来た。
ローテルダムに１５０、ユーリケイルに２００送ると、父上が英断して下さった。」
「そか、お頭に感謝せーへんとなァ。」
リカードは現頭首の娘、ブラッドは現頭首の妹の息子である。
故にリカードは本家、ブラッドは分家となり男子ではあるが、
ブラッドは第二位の継承権を持つ。
「・・・・・・アレを使ったのか・・・」
「・・・あ、バレてもーた？まぁ、あと２回は大丈夫やし」
「ッ！」
ガしッ！
「本当に“使うべきとき”だったのか！？ブラッド！」
「・・・パンデモニウムっちゅう最悪な呪いの魔法を使われかけたんや。
アレを喰らったら、大抵の人間は腐って死ぬ。しゃーなかったんや。」
詠唱自体にすら呪いの効果があるとさえ言われる死の魔法。
その分、術者への反動も大きいが、何より撃たれては確実に終わっていた。
「・・・・・・ったく・・・・・・取り敢えず、紋章だけ消しておく。
その眼で話していたら、他が見たら不思議がるからね。」
「・・・もうちょい、女らしい喋り方せぇや。せやから、総隊長に」
ガ シッ！
「―――――――――。」
禁 句 。
「じょ、ジョーダンや。ハイ。」
「・・・――――――無遁・消架煉・・・」
左目の黒い物質が消える。
「・・・スマンな・・・」
「全く・・・
コレで私が使う事が出来なくなってしまった。」
「・・・・・・まぁ、世話になった手前、余り言われへんけどや・・・」
「・・・・・・・・・何だ・・・
・・・っ！」
ブラッドが睨んでいる―――
殺気と怒気の混合―――
「リカード・・・お前・・・何、私情挟んでんねん。」
「！」
「お前はコーデリア姫の近衛や。絶対に傍について守る存在やろ。
それを何や？ただでさえしんどい立場のソウジさんにその役目押し付けて、
引退したハズのメノウさんまで担ぎ出して、自分は好きな男の傍で戦うか！？」
ぐっ！
「――――――っ・・・・・・！」
相手が女だろうが、これは従姉弟であり、いずれ自分の上に立つ女。
手加減などしない。胸倉を掴むだけで済んでいるだけマシだ。
「半年近く見−へん間に、忍としての何たるかを忘れてるんとちゃうか？
総隊長の傍にはメノウさんを置いとけばエエやろ。
あの人の方が騎兵隊の行動基準をよう分かってるしな。」
「・・・・・・私は・・・・・・」
「お前は・・・・・・俺と違って才能があるんや・・・次期頭首かてお前がなるべきや。
そのお前が、何を考えてんねん。女の感情を捨てろとは言わんし、言えへん。
せやけどな・・・そないな遊びは全部終わってからにしろや。」
「あ・・・遊びだと！？ふざけるなっ！！」
ガッ！！
「私は！」
「・・・・・・今のお前に否定出来るんか・・・？言い方は悪いけどな・・・
カエデさんが死んでから、やっと自分の想いを伝えられる思うてるみたいやけど・・・
今の中途半端なお前がカエデさんには勝とうやなんて片腹痛いわ！！！」
その言葉は全て
「―――――――――ッ！！」
全て、真実―――。
「コレが２つ目のお頭からの命や。」
「父が・・・！？」
「あの人は・・・何でもお見通しやで。総隊長もな。
もうちょい・・・頑張れや。そうしたら、ちゃんと見てくれるんちゃうか？
アホな奸計せんでも、ちゃんとした眼を持ってる人やったらな。そう云う人やろ？」
「・・・・・・・・・」
「・・・まぁ、今はとにかく姫さんの傍に居たりーや。
姫さんはお前を一番に慕ってるんやからな。
寂しぃてしゃーなかったハズやで？」
「・・・すまない・・・私はどうかしていた・・・」
「交代や。後は任しとき。」