ＡＣＴ.２４ 大火／誇り
「散れ！！そして消え失せろ！！２度もあの様な事をさせるか！！
魔物も魔族も魔人もこの俺が全て斬る！！」
ザザンッッッ！！！
『『『ギャアアアアアッッッ！！！』』』
「おい！お前らは騎兵隊だな！」
降り立ち、応戦する隊員たちに叫ぶ。
「な・・・なんだ、このガキ・・・」
「住民を丘の上に避難させろ！！町は俺と後から来る連中がどうにかする！
魔物は俺達が倒す、人間はお前達が守れ！！」
「バ・・・バカを言うな！何処の誰とも知れぬ。」
「黙れ。」
ギンッッ・・・！！
「あぅ・・・・・・・・・（これが殺気・・・ってものなのか・・・！？）」
「いいから俺の言う通りにしろ・・・・・・お前たちに出来るのはそれだけだ。」
「た・・・隊長・・・！」
「総隊長からの命は元より住民の安全確保！与えられた使命を遂行するしかなかろう！」
「行け・・・ここをソーライトと同じにはせん。」
ダッ・・・！！
「・・・・・・そして、出て来い・・・」
背後の民家の屋根を振り返らずに睨む。
『お主は中々・・・キレる様だな・・・・・・』
「・・・・・・魔人か・・・・・・」
『・・・如何にも。拙者はカタルカス。ヒルダンテス様の左の大刀・・・』
ドンッと巨大な剣を地に叩きつける。
目の前に居る男の体躯はさほど大きくは無い。
が、筋肉が締まっているのは眼に見えて分かる。
「・・・・・・（・・・この体格・・・まさか・・・・・・）」
ゴォッ・・・！
「如何なる武器であろうと風の前では無意味・・・・・・何より・・・」
ロックハートの身体が一瞬浮いたと思うと同時に消える。
『・・・・・・フッ・・・ハァッッ！！！』
下からの斬撃を受け止める・・・巨大刀で・・・
「――――――。（速い・・・腕力だけではない・・・動体視力に優れているな・・・）」
『はて・・・・・・何より・・・の後が聞きたいな。』
「誰が相手だろうと関係ない・・・・・・蒼覇（ソウハ）！！」
受け止めている巨大な剣ごと敵を刀で押し上げる。
「赤天斬（セキテンザン）！！！」
ザガガガッッッ！！！！
『ッハァ！！！浮力を使ってみたのか！しかし、拙者を空に飛ばしたのは間違いだな！』
「・・・・・・空中からの加速で大衝撃の一撃を繰り出す気か。
（しかし・・・この男・・・見覚えが・・・この口調・・・聞き覚えが・・・）」
『オオオオオオオオオオオゥッッ！！！』
巨大な剣の重量により想像以上の落下速度を見せる。
「！貴様・・・！！まさか・・・！！」
ドォンッッッッ・・・・・・カアアアッッッッ！！！！
「――――――ァっ・・・！！」
『グヌ・・・・・・ッ！！外したか・・・ッ！』
爆発的な衝撃で周りの民家の壁が抉られる。
「・・・どうして・・・・・・どうしてお前が居る！！」
『・・・・・・』
ドロ・・・・・・ッ・・・
『別に隠すつもりはなかった・・・が、便宜上・・・な。』
「・・・ソーライト王国・・・対魔族専任剣士隊（デーモンバスター）・・・
隊長・・・スワン・ホーゲル！！！」
顔を覆っていた何かが完全に落ちる・・・
『久方ぶりだな・・・ロックハート・・・・・・拙者の姿を既に見破っていたか。』
「・・・・・・お前は・・・・・・俺があの時・・・半年前に殺したハズだ。」
『それは・・・人間だったら・・・の話だろう・・・？
お前と戦ったあの時点で拙者は既に魔界に身を売り、魔人カタルカスとなっていた。』
「貴様・・・・・・国王があれだけの信頼を置いていたのを知っておきながら・・・！」
憎悪が漲る―――
『見切りも必要であろう・・・・・・』
「・・・デーモンバスターの誇りはどうした・・・人としての誇りは！！
民を守るための力をどうしてこんな事に使う！」
『・・・誇り・・・・・・そんな物、幾らあったとて、意味は無い・・・
今の拙者にあるとすれば・・・敵は全て至損ずる事無く斬り捨てる、武の心のみ。』
「貴様・・・・・・」
『かかって来たらどうだ・・・燃えるぞ・・・？町が・・・』
「・・・・・・殺す！！」